Vuoi migliorare la credibilità dei tuoi altoparlanti di livello C? L'audio potrebbe essere la chiave.

 

Uno studio sperimentale indipendente, "Good Sound, Good Research", pubblicato sulla rivista Science Communication, rivela che non sono solo il portavoce e il contenuto a fare la differenza nella qualità di un discorso, anche se non così interessante come una presentazione scientifica: la qualità audio gioca un ruolo molto più importante di quanto si possa immaginare e le sue scoperte si applicano anche al mondo aziendale. Questa consapevolezza è ancor più necessaria con le interazioni da remoto. Chad Wiggins di Shure, Senior Director di Networked Audio Systems, e William Zadnik, Senior Applications Engineer,, spiegano.

 

 

Nell'attuale contesto di sfiducia nei confronti di politici ed esperti, la parola di un dirigente è prevista, vagliata e scrutinata allo stesso modo di quella di un ricercatore, se non di più. Perché oltre ad essere trasparente, dettagliato e concreto, deve fare appello alle emozioni durante il periodo di instabilità che stiamo vivendo. Più che mai, i livelli C stanno giocando per la credibilità. quanta differenza possono fare i CIO nel mantenerla?

 

L'audio, un fattore chiave e poco conosciuto nella fondazione e nella credibilità del leader.

 

Come ogni trimestre, Russell, amministratore delegato di una grande azienda, parla ad un incontro All Hands davanti a 3.500 dipendenti di diverse nazionalità. I risultati che sta per comunicare sono buoni.  Il suo piano è affidabile, i suoi assistenti hanno preparato presentazioni molto dettagliate, lui è fiducioso. Ma sbaglia.  L'esperienza dei dipendenti non è affatto la stessa. Cedric ha il microfono troppo vicino alla bocca. Puoi sentirlo respirare. Il suono delle foglie che sta accartocciando è così forte che molti partecipanti devono togliersi le cuffie per evitare di danneggiare i timpani. E quando Cedric passa la parola a Susan, il suo direttore finanziario, la debacle è ovvia. Non solo Susan è tutta sola in una sala riunioni dove l'acustica è troppo riverberante, ma il suo microfono è molto più forte: dalle prime sillabe, diverse centinaia di dipendentisi fermano. Prima della crisi sanitaria, questo tipo di discorso si svolgeva tipicamente nella sala del consiglio degli uffici londinesi della compagnia, con un squadra di produzione AV sul posto a gestire le cose. Ma nell'ultimo anno, e probabilmente per molto tempo a venire, si è svolto in videoconferenza.

 

Mobilita i tuoi team che stanno lavorando da casa, rassicurali sulle prospettive dell'azienda, mantieni il senso di appartenenza nonostante la distanza... Questo rituale della conferenza plenaria è estremamente potente. È in questi momenti che il leader viene osservato, messo alla prova, giudicato. È in questi momenti che vanno ascoltati. Inutile dire che se questa massa collettiva non convince, può creare delusione, o addirittura disimpegno. Tanto più che i dipendenti, in questa fase di transizione post-Covid, sono ancora più concentrati sugli annunci del proprio management. Durante un tale discorso, il leader non può commettere errori. In una situazione ad alto rischio come questa, cosa succede se la qualità audio non è all'altezza?

 

Meno credibile, meno prezioso.

 

Secondo lo studio "Good Sound, Good Research" condotto dal Dr. Eryn Newman dell'Australian National University (ANU), in collaborazione con il professor Norbert Schwarz della University of Southern California (USC), la scarsa qualità dell'audio influisce non solo sulla percezione del discorso ma anche quello del relatore. Offrire contenuti di grande impatto e di alta qualità non è sufficiente, nemmeno su argomenti tecnici come la fisica, la genetica o l'ingegneria.

 

Certamente, la ricerca in psicologia cognitiva ha da tempo dimostrato che più un'affermazione è difficile da comprendere, meno è probabile che venga giudicata vera e convincente. Ma lo studio di Newman e Schwarz va oltre il suo pensiero e la sua metodologia. Rivela che quando le persone ascoltano le registrazioni di un ricercatore che presenta il suo lavoro a una conferenza su Youtube o durante un'intervista radiofonica per il rispettatissimo Science Friday di NPR, la qualità dell'audio influenza fortemente la percezione che possono avere non solo del contenuto ma anche del relatore. In altre parole, che il discorso sia interessante o meno, l'interesse per ciò che viene detto rimane lo stesso, ma la qualità percepita è diversa. Anche se il discorso del ricercatore è ultra preciso, tecnico e argomentato, il modo in cui viene percepito non dipende solo da lui ma anche in larga misura dalla qualità del suono. Ciò mette in discussione l'attendibilità del discorso e di conseguenza si riflette sull'immagine di chi parla, incidendo sulla sua credibilità.

 

L'altra particolarità di questo studio è che si può estrapolare dal mondo aziendale. Non perché il pubblico sia lo stesso, ma perché, in primo luogo, mette a confronto due gruppi distribuiti casualmente sottoposti a due stimoli diversi, con la qualità dell'audio come unica variabile, alterata o meno. In secondo luogo, perché si basa su una specifica situazione del parlato: il discorso "uno-a-molti" che ritroviamo in particolare negli incontri All Hands o nei webinar. Possiamo collegarlo con qualsiasi altro tipo di attività che richiede di parlare in un pubblico qualificato, credibile e controllato. Anche in un'azienda, nel settore educativo o in un ospedale, devi essere ascoltato correttamente per essere compreso.

 

Intelligibilità del parlato: cosa è veramente accettabile per una sala riunioni e cosa no.

 

Questo studio ci incoraggia, come professionisti del suono, a esplorare e mettere in discussione i limiti di ciò che è accettabile in una sala per videoconferenza. Perché nel mondo aziendale, ci sono momenti in cui il relatore non riesce a convincere, non per la qualità delle sue parole, ma per le tecnologie utilizzate e la stanza stessa. Quali sono le variabili che influenzano la credibilità percepita del messaggio e del relatore? È una conseguenza dei livelli di distorsione? È una conseguenza delle caratteristiche acustiche della stanza, in particolare del riverbero? Sono i limiti di larghezza di banda di un sistema? O la presenza di artefatti nel segnale sonoro? Alla fine, quali distorsioni del suono possono essere tollerate o meno.

 

Secondo il segnale di test STIPA, il valore indice consigliato per un messaggio vocale intelligibile è 0,60 STI. Ma è sufficiente 0,60 o bisogna andare oltre 0,76? Alcune sale riunioni, che rientrano in questo standard acustico, sono lungi dall'offrire condizioni ideali in termini di conversazione. Lo accettiamo perché questo indice rimane il parametro standardizzato più riconosciuto per valutare l'intelligibilità di un messaggio vocale. Ad eccezione del fatto che è principalmente destinato all'utilizzo in sistemi di diffusione sonora in, ad esempio, centri commerciali, stadi o sale di stazioni ferroviarie. Per un annuncio pubblico basta digitare una parola su tre per capire che c'è un allarme antincendio o che il treno sta per partire. Non è necessario digitare l'intera frase per capire cosa viene detto. Ma se stai partecipando ad una conferenza virtuale o a un webinar, devi capire l'intera frase, il pensiero reale dell'oratore, non solo due parole. La misurazione STIPA predefinita non è necessariamente adatta per una sala riunioni o una sala per videoconferenze. Gli standard di qualità del suono esistenti sono insufficienti per gli utilizzi attuali e non sono adatti al mondo aziendale.

 

E se siamo d'accordo che in queste condizioni, considerando la posta in gioco per il discorso di un dirigente, non è sufficiente utilizzare solo il microfono del suo laptop o i suoi AirPods per partecipare a un video semplicemente, dobbiamo ammettere che non tutto dipende dalle tecnologie audio, indipendentemente da quanto sono buone. Ma perché? Semplicemente perché oltre alla compressione del suono per risparmiare larghezza di banda, la stanza stessa ha un impatto significativo sulla qualità audio e molte persone tendono a dimenticarlo. Anche se hai la migliore attrezzatura al mondo, alla fine, sarà sempre limitata dall'acustica se non viene presa in considerazione.

 

CIO, trattate la vostra stanza!

 

La sala riunioni svolge un ruolo importante nell'intelligibilità del parlato quanto i microfoni stessi. In Shure, tutti i nostri microfoni sono sottoposti a test approfonditi e controlli di qualità in ambienti a camera anecoica altamente controllati per garantire che siano il più vicino possibile alla sorgente sonora. Anche la posizione del microfono è attentamente controllata con uno speciale dispositivo che fornisce una misurazione affidabile e coerente da tutte le angolazioni. Nulla è lasciato al caso, tutto è fatto per preservare l'integrità della voce del relatore, eppure... Tutti gli sforzi che le aziende fanno per dotarsi di tecnologie ad alte prestazioni possono essere vanificati se l'acustica della stanza non è all'altezza.

 

Alcune stanze, in particolare quelle con un design e un aspetto esteticopiù curato, possono presentare enormi sfide per gli integratori, poiché amplificano naturalmente il rumore esistente. Piastrelle, pareti in vetro, mattoni a vista, pareti lisce ed eleganti, riflettono l'eco e non assorbono il suono. Radiatori e finestre risuonano. E qualsiasi rumore indesiderato che potrebbe esserci, come la carta stropicciata o qualcuno che digita sulla tastiera, può peggiorare ulteriormente la qualità audio del discorso del relatore, rumore a cui i partecipanti remoti sono particolarmente sensibili. Per non parlare del volume della stanza in questione. Ecco perché è essenziale prestare molta attenzione all'audio e all'acustica durante la progettazione della stanza per evitare costosi aggiornamenti.

 

Naturalmente, le tecnologie possono eliminare gli artefatti sonori che influenzano la percezione che i dipendenti possono avere del proprio leader. Possiamo comunque ridurre i rumori indesiderati e isolare le voci delle persone presenti, grazie al DSP integrato in un microfono a soffitto, software o hardware dedicato. Le caratteristiche direzionali dei microfoni con capsula multipla ci permettono di coprire in modo mirato le aree in cui sono posizionati gli altoparlanti in modo da captare ciò che stanno dicendo e non il rumore circostante nella stanza. In ampi spazi di riunione, possiamo anche utilizzare il rinforzo per captare la voce della persona in fondo alla stanza e amplificarla in modo che possa essere ascoltata nella parte anteriore quando vuole parlare e interagire con il relatore principale. In Shure, ci impegniamo a fornire un'esperienza di videoconferenza perfetta e di successo con una qualità audio superiore. È nel DNA della nostra azienda.

 

Ma per i reparti IT è altrettanto mandatorio avere un approccio olistico che tenga conto non solo delle tecnologie, ma anche della stanza, sensibilizzando al contempo su uno degli anelli essenziali della catena: i dipendenti. Non devi permettere che suoni aggressivi interferiscano con il processo di conversazione, perché al di là del comfort del pubblico, hanno un'influenza diretta sulla percezione che i partecipanti a una videoconferenza hanno dell'oratore. La prossima volta che i manager organizzano una riunione di gruppo o i commerciali si riuniscono per discutere un contratto, assicurati che la qualità audio sia all'altezza. La loro credibilità dipende da questo e, più che mai, poggia sulle spalle del dipartimento IT e dei professionisti AV/IT.