Een nieuwe kijk op afstandsonderwijs met hoogwaardige audio

 

Studenten die online colleges volgen. Docenten die vanuit een kantoor op afstand werkgroepen geven. Hybride modellen van onderwijs thuis en in collegezalen. Noem het allemaal maar op: In 2020 was overal een enorme verstoring te zien in de manier waarop hoger onderwijs wordt aangeboden.

Wat niet veranderd is, is het overkoepelende streven naar uitmuntende academische prestaties. Decanen en bestuurders grepen snel in om de colleges online te krijgen. Zelfs enkele van de bekendste universiteiten ter wereld maakten bekend dat alle colleges op afstand zouden worden gegeven.

Als maatregel voor de korte termijn werkt onderwijs op afstand nog steeds. Maar al snel werd duidelijk dat tekortkomingen in de audiokwaliteit een negatieve invloed op de leerervaring hebben. Voor academische instellingen die concurreren om nieuwe studenten aan te trekken, wordt de optie van leren op afstand en het registreren van colleges als essentieel gezien, maar alleen als het breed toegankelijk is en het onderwijs er baat bij heeft.

 

Een gemeenschap opbouwen

We weten dat de groepservaring van het leren, die typerend is in een collegezaal, voor veel studenten belangrijk is. De interactie tussen studenten helpt om debatvaardigheden aan te scherpen en de gemeenschapszin te vergroten. Nu het onderwijs grotendeels naar het internet verhuisd is, is de uitdaging om die gemeenschapszin te behouden.

Matt Russell van Richard Dean Associates, dat al vele jaren als Shure vertegenwoordiger opereert, legt uit: “Je kunt gerust zeggen dat de audiokwaliteit, in de haast om onderwijs op afstand snel functioneel te krijgen, niet de eerste prioriteit was. Maar nu is die dat wel.

“Studenten die thuis meekijken, moeten elke nuance van het college kunnen opvangen, of dat nu door een docent vanuit een collegezaal of een kantoor aan studenten thuis wordt gegeven, of in een ruimte waar de studenten met voldoende onderlinge afstand aanwezig zijn. Zij moeten kunnen deelnemen aan de discussie. Om deel uit te maken van dezelfde gemeenschap. We werken samen met verschillende instellingen voor hoger onderwijs om dit mogelijk te maken. Hoe? Met de mogelijkheid om te horen en gehoord te worden.”

 

Shure Microflex® Advance™ array-microfoons (MXA) blijken een populaire keus voor deze toepassingen. MXA microfoons bieden haarfijn afgestelde audio voor studenten en docenten en leveren effectieve, contactloze dekking in alle hoeken van de klassikale ruimte, theater of auditorium om het stemgeluid van iedereen in de ruimte duidelijk op te vangen.

Zowel de MXA910 plafondarray-microfoon als de lineaire MXA710 array-microfoon zijn voorzien van Steerable Coverage™ techniek, met standaard-templates voor snelle ingebruikname. De lobben van de microfoon kunnen zo worden gericht dat ze de stemmen van docenten en studenten in de hele ruimte opvangen. Beide microfoons zijn voorzien van digitale IntelliMix® signaalverwerkingstechniek (DSP), die helpt om echo's en ongewenste bijgeluiden te elimineren en de geluidskwaliteit van de stem van de spreker drastisch te verbeteren. Beide microfoons zijn onderdeel van het Shure audio-ecosysteem, dat de volledige audio-signaalketen van microfoon via DSP tot luidspreker verzorgt, met ongeëvenaard gebruiksgemak, minder complexiteit en beheer op afstand.

 

Dat zijn de vier dingen die audio in het onderwijs helpen verbeteren

Volgens Bill King, VP bij Richard Dean, erkennen universiteiten en colleges de waarde van smetteloze audio om een leerervaring van hoge kwaliteit te garanderen.

Het is alleen niet zomaar een kwestie van de techniek neerzetten en hopen dat alles volgens plan verloopt. Bill benadrukt dat er diverse overwegingen op audiogebied zijn die zowel het resultaat als de keuze van de oplossing beïnvloeden:

• Akoestiek: Het opvangen van spraak op afstand is altijd een uitdaging, maar een die significanter wordt als de akoestiek van een zaal slecht is. Gelukkig zijn de meeste collegezalen, en vooral die voor grote hoorcolleges, ontworpen vanuit de wens van een hoge verstaanbaarheid, zodat producten als de MXA710 of de MXA910 goed geschikt zijn voor die ruimtes.
• Plaatsing: Alle collegezalen zijn zo ontworpen dat de zitplaatsen allemaal zicht bieden op de docent. Dat spreekt vanzelf. Bij het ontwerp is echter niet altijd rekening gehouden met AV-apparatuur. Shure gaat die uitdaging aan met verschillende vormfactoren en bevestigingsopties om een scala van oplossingen voor de plaatsing te bieden. Dit is vooral relevant wanneer de studenten op ruime afstand van elkaar zitten.
• Capaciteit van de zaal: Er zijn grenzen aan wat er bereikt kan worden met de huidige techniek voor het op afstand opvangen van verstaanbare spraak. Het gebruik van meerdere microfoon-arrays met toonaangevende IntelliMix DSP techniek garandeert dat de beste microfoon en lob voor elke spreker wordt geactiveerd, wat tegemoet komt aan alle maten onderwijsruimtes, van klassikale ruimtes via collegezalen tot auditoriums.
• Helderheid: Hoewel niemand verwacht dat je van 15 meter of meer een strijkkwartet kunt opnemen, kunnen wij goede spraakverstaanbaarheid op afstand bereiken, waarmee we groepsdiscussies via conferentietechniek in grote ruimtes (vooral voor studenten op afstand) realiseren, voor een prijs die bij het budget van een onderwijsinstelling past.

Deze overwegingen vormen de basis voor de gesprekken die Bill en Matt voeren met AV-directeuren van instellingen voor hoger onderwijs in heel Amerika. Matt zegt: “Van grote auditoriums en collegezalen tot kleine campussen met meerdere zalen zorgen wij dat deze techniek werkt. Daarvoor is het cruciaal om gefocust te blijven op het faciliteren van een audio-ervaring voor iedereen. Om studenten dankzij smetteloze audio moeiteloos en van overal met elkaar en hun colleges te verbinden.

 

Meer weten

Meer informatie over de audio-oplossingen van Shure voor het hoger onderwijs? Lees meer over de Shure ecosysteem-producten.